消費者金融とは、主に消費者信用のうち、個人への貸付(小口融資)のことをいいます。また、貸金業者特に、一般の個人に対する無担保での融資事業を中心とする貸金業を指すこともあります。日本人の１０人に１人に当たる約１３００人が利用しているとも言われています。消費者金融とは、その人の信用でお金を貸してくれる金融機関で、無担保・無保証の即日融資が特徴です。

お金(預金)を預からない機関「ノンバンク」とも呼ばれており、もともとはサラリーマン専用の金融機関、『サラ金』として設立されています。消費者金融は今でこそＣＭも多くなり、一般的にずいぶん浸透してきましたが、イメージ的には「高利貸し」のイメージが強く、さまざまな問題を抱えて実際に自殺者が出るなど、いろいろな事件もありました。銀行やクレジットカード会社に比べて、手続きや審査が非常に簡単で、基本的には即日融資を行うことが可能です。
消費者金融は銀行やクレジットカード会社に比べて、貸付の金額も多額から可能となるところが多いです。金利は消費者金融の会社によってさまざまですが、最近では１０％以下の金利で融資する会社が多くなっています。しかし、消費者金融を利用するためには、それなりの知識と細心の注意が必要です。

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